EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) ist eine für die Behandlung von Traumafolgestörungen etablierte Psychotherapiemethode.

Traumatische Erfahrungen sind existentiell bedrohliche Ereignisse, die durch starke Übererregung des Nervensystems eine Art “innere Wunde” in der Seele hinterlassen und das psychische Verarbeitungssystem überfordern. Anzeichen dafür sind z.B. innere Unruhe, erhöhte Schreckhaftigkeit, Schlafstörungen, Albträume, Vermeidungsverhalten und emotionale Stumpfheit. Typisch sind unwillkürlich auftauchende Erinnerungsfetzen (Bilder, Gefühle, Körperempfindungen), die sich als gegenwärtig und nicht als Vergangenheit anfühlen. Man nennt dies Intrusionen oder Flashbacks. Eine Vermeidung von ähnlichen Gefahrensituationen (sog. Trigger, d. h. Auslöser für die intrusiven Erinnerungen) ist anfänglich sinnvoll. Oft heilt diese Wunde gut spontan aus, die Symptome nehmen von selbst ab, das Trauma ist bewältigt.

Es gibt aber auch “Trauma-Wundheilungsstörungen”, die sich am häufigsten als Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), Depressionen oder Angststörungen zeigen.

Das zentrale Element des EMDR-Verfahrens sind die “geleiteten” Augenbewegungen (bilaterale Stimulation) der Patientinnen und Patienten, die mit ihren Augen dem Finger der Therapeutin oder des Therapeuten folgen. Diese „geleiteten“ Augenbewegungen sollen den spontanen Augenbewegungen im sogenannten REM-Schlaf entsprechen; dabei handelt es sich um die Schlafphase, in der bei geschlossenen Lidern schnelle, ruckartige Augenbewegungen erfolgen. In dieser REM-Schlafphase (Traumphase) werden die Geschehnisse des Tages verarbeitet. Nach heutigem Kenntnisstand ist davon auszugehen, dass die abwechselnde Stimulierung der linken und der rechten Hirnhälfte mit EMDR die Weiterleitung und Verarbeitung traumatischer Erinnerungen bahnt und damit deren Bewältigung fördert. So wird das Gehirn unterstützt, die eigenen Selbstheilungskräfte zu aktivieren und die belastenden Erinnerungen zu verarbeiten.

So einfach dies auf den ersten Blick wirkt, so wichtig ist dennoch ein sorgfältiges Einbinden der EMDR-Methode in einen Gesamtbehandlungsplan: Eingebettet in Diagnostik, Stabilisierung und anschließende Integration des veränderten Erlebens kann EMDR ein sehr effizienter Baustein einer verhaltenstherapeutischen Behandlung von Traumafolgestörungen sein.